Gaz : Le plus grand gisement d’Europe ferme ses portes
C’est désormais officiel, le gisement de gaz de Groningue aux Pays-Bas a cessé ses activités depuis le 1ᵉʳ octobre. Le site était à l’origine de nombreux séismes ayant secoué les riverains de la région depuis des années. Explications !
Groningue : La fin de 60 ans d’extraction
Découvert en 1959, le gisement de Groningue, aussi appelé Slochteren, se trouve dans le nord des Pays-Bas, dans la province portant le même nom. L’exploitation du site a débuté en 1963 et a produit environ 2 300 milliards de mètres cubes (m3) de gaz jusqu’à sa fermeture, selon les estimations du consortium NAM-Shell-Exxon, ce qui en fait le plus grand gisement du Vieux Continent.
Toutefois, à mesure que l’extraction s’amplifiait, des poches vides se sont formées sous la surface, provoquant des séismes de faible magnitude qui ont secoué la région depuis une vingtaine d’années. À cela s’ajoute une donnée plus inquiétante : Jan Wigboldus, président du Conseil du gaz de Groningue, a affirmé qu’« énormément de personnes dans la province souffrent de problèmes psychologiques à cause de l’extraction du gaz ».
L’enfer de la population environnante n’est cependant pas terminé puisque les experts estiment que les séismes pourraient encore continuer durant des années. Il faut également préciser que le site est encore en « sommeil » et pourrait reprendre du service en cas de circonstances extrêmes. Les autorités ont, en effet, décidé de maintenir 11 unités d’extraction opérationnelles pour un délai d’un an comme mesure de précaution en cas d’hiver « très rigoureux ».
Tout dans les poches de l’État néerlandais
Selon Shell, les 2 300 milliards de m3 de gaz qui ont été extraits du gisement de Groningue ont rapporté 429 milliards d’euros, dont 85 % directement dans les poches de l’État. Même si cette somme a largement contribué au système de protection sociale néerlandais, un rapport publié par une commission parlementaire accuse les autorités du pays de ne pas avoir pris en compte « les risques à long terme ». La commission estime aussi que le gouvernement a une obligation morale de tenter de remédier à la situation des riverains de la région. Mark Rutte, le Premier ministre démissionnaire, a même déclaré que dans cette région, il y avait des dizaines de milliers d’enfants dans une situation précaire.
Un gisement de moins pour l’Europe
La fermeture du site de Groningue était prévue en 2022, mais La Haye a décidé de reporter la manœuvre en raison des « incertitudes énergétiques mondiales » et surtout du tarissement du gaz russe.
Si cette fermeture est une bonne nouvelle pour la population dans cette région, elle l’est beaucoup moins pour le continent européen qui semble de plus en plus dépendant des importations de GNL (gaz naturel liquéfié). La production de gaz sur le continent chute à une vitesse inquiétante, selon certains experts. Mis à part le site de Groningue, des sites norvégiens et britanniques affichent également des productions en déclin. Dans un contexte plus local, sachez que la France figure parmi les pays qui s’approvisionnaient depuis le gisement de Groningue. La situation risque donc d’être assez tendue pour l’hiver.
